1923年，美国一些声名显赫的大企业家和最富有的商人，在芝加哥海岸酒店举行了一次会议。他们当中有：

美国最大的独立钢铁企业的领导人查尔斯·施瓦布；

世界最大的公用事业公司主席塞缪尔·英萨尔；

美国最大的煤气公司领导人霍华德·霍普森；

国际火柴公司的总裁埃娃·克鲁格；纽约证交所主席理查德·惠特尼；

股票投机商阿瑟·科顿和杰斯·利弗莫尔；

……

他们手中掌握了超过美国国库总额的财富，可谓富可敌国，举足轻重。但25年后他们又怎样呢？

查尔斯·施瓦布在多年借债生涯后身无分文地死去了；

塞缪尔·英萨尔破产后死于国外；霍华德·霍普森疯了；

埃娃·克鲁格和阿瑟·科顿死于破产；

理查德·惠特尼差点进了监狱；

杰斯·利弗莫尔破产自杀了；……

他们辉煌与悲惨的身世给人们留下了一个值得思考的问题：究竟发生了什么事情，竟使他们的命运发生了从天上到地下的变化，甚至可以说是从天堂走进了地狱？

也许有人会说，1929年的美国经济大萧条严重地冲击和打击了他们的事业。但是这些巨头们的资产即使再缩水，也不至于痛苦和绝望到走投无路、非死不可的地步。

也许还有许多世人无法说清的原因，但有一点至关重要的原因却可以肯定，就是这些人学会了赚钱的本事，却没有学会怎么生活。赚钱是为了生活，但生活的全部意义并不在于赚钱。赚钱并不是一切，懂得生活、快乐地度过一生，要比赚钱重要得多。毫无疑问，天底下比他们贫穷得多、可又比他们幸福得多的人，实在是无计其数。

生活中没有金钱是不行的，但金钱并不是万能的。金钱可以买到房屋，但买不到家；金钱可以买到珠宝，但买不到美；金钱可以买到药物，但买不到健康；金钱可以买到纸笔，但买不到文思；金钱可以买到书籍，但买不到智慧；金钱可以买到权势，但买不到学识；金钱可以买到献媚，但买不到尊敬；金钱可以买到伙伴，但买不到朋友；金钱可以买到小人的迎合，但买不到君子的志气；金钱可以买到服从，但买不到忠诚；金钱可以买到武器，但买不到和平；金钱可以买到一时享乐，但买不到一生的快乐和幸福。